『食』は生活の基本 ・・エンゲル係数、上がりすぎ・・ＶＥＴミッション・・・No.46・・６月17日発信

　美味しいご飯を食べるのは、楽しい生活の基本であろう。美味い朝ごはんは一日のスタートを気持ちよくさせる。適切なお昼は、午後の生活を充実させる。昼食の選択を間違えると、午後は眠くてダメになる。美味しく（できれば楽しい）夕食は、明日への活躍の源泉となる。

　『食』は生活の基本、中でも多くの日本人にとっては『米』は食の基本であろう。美味しいご飯を食べたい。その米をめぐって、昨年は大変だった。一昨年の夏までは５㎏で2000円チョット出せば、それなりのコメが買えたのに、あれよあれよという間に4000円を超えて、しかも品薄で買えなくなってしまった。我が家も仕方がないので、取り合えず、餅の活用から始まって、蕎麦やうどんやパンやスパゲッティを多用する事になった。おかげで、創れる料理のメニューがふえた。☺（笑）　

　ところが最近は、どんどん下がってきて、一時期4500円近かったものが、3000円台まで下がってきた（中身が４㎏だったりするから要注意だが）。高い時にこれ以上、上がってはかなわないと、慌てて予備を買い込んだ私としては、がっくりである。こうなると、品薄どころか、余っているようで、どこのスーパーに行っても、山積みになっている。多少安くても誰も手を出さない。

　しかし、今度は野菜や果物の値段が、上がり出した。生鮮食品の値段は、個々の品物や地域によってかなり違うので、一概には言えないのだろうが、我が家の周りのスーパーなどでは、感覚として此処2～3年で倍近くに上がっている感じである。夏が近づいてきて、露地栽培物が出てきたので、少し楽になってはきたが、それでも、玉ねぎ（輸入が多い）などは、商品統計値ですら倍に上がっている。また、露地栽培で少し安くなったら、今度は、包装単位が大きくなって、相変わらず買いにくいのである。野菜は新鮮でないと美味しくない。冷蔵庫であれ、1週間も保管したのでは、美味ではない。

　美味しい果物も大好きなのだが、最近は手が出せない。出始めが高いのは、例年のことだが、最近は旬の時になっても、あまり下がらない。ついには、バナナ（輸入が多い）の値段すら、倍近く上がってきた。外食もあるが、もともと自宅で料理するよりは高い上に、此方もじりじりと上がってきている。皆さん、どうやって食べているのだろうと思ってしまう。

　統計数値を見てみると、日本の消費者物価指数は2022年から急激に上昇しこの4年間間に約12％も上がっている。食品価格も対前年比で3.5％上昇となっている。実感としてはとてもそれどころではない。一方、家計に占める食料費の割合を示す「エンゲル係数」と言う指数がある。これも2人所帯平均で2005年に22.9％であったものが、ここ10年で急激に上昇し2025年には28.6％まで上がっている。食費は必需品なので、この指数は所得が低い方が高くなる。従って、2025年の（70歳以上の夫婦年金額の平均250万円程度を含む）年収280万円未満の層では34.4％となっており、収入の1/3が消える。この水準は国際的に見ても裕福とされる30％未満を上回っている。こちらも値上がりする電気代・水道代・交通費・家賃・・と考えると・・。

　では、どうやってわが家計は、この難局を乗り切るか・・。

（泣いた赤鬼・川廷　宗之・記）

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